Le temps n'est plus ni aux miracles ni encore moins aux martyres.
    Et c'est cette affaire de la Séparation qui nous révèle que l'héroïsme de la foi est une vertu démodée. Il est vrai que la foi elle-même brûlante d'une lumière bien pâle dans les cœurs ne saurait plus inspirer ces immolations sublimes dont elle fut prodigue aux siècles passés.
    Les différentes Églises et leurs ministres ne peuvent se résigner à la portion congrue dont les menace la réforme discutée par la Chambre. Les catholiques crient à la spoliation et les protestants et les israélites font chorus. Curés, pasteurs et rabbins se lamentent à qui mieux mieux sur leur sort futur, quand la manne gouvernementale ne tombera plus sur le sol des Églises. Encore les pasteurs et les rabbins ont-ils une excuse. Ils sont père de famille, ont des enfants à élever et à établir, et on comprend leurs angoisses, mais les prêtres catholiques qui n'ont pas ces charges, pourquoi gémissent-ils autant ?
    M. Paul Deschanel, dans son beau discours, leur a dit avec toute l'urbanité de son éloquence distinguée que ces récriminations de leur part manquaient tout au moins de dignité. Il leur a rappelé l'exemple viril des catholiques américains qui, sans subvention aucune de l'État, par leurs propres moyens,, sont arrivés quoique en minorité, sur un siècle, à bâtir 10 000 églises valant 700 millions de francs, et consacrent chaque année à leurs prêtres et à leurs œuvres 130 millions. ce qu'l a dit des catholiques américains peut s'appliquer tout aussi bien aux israélites des États-Unis, qui ont trouvé en eux-mêmes, et sans avoir rien attendre - et pour cause - de l'État, des ressources suffisantes pour accomplir de grandes choses.
    En s'enflammant, M. Paul Deschanel a ajouté à l'adresse des catholiques cette virulente apostrophe dont nous, israélites, nous pouvons faire notre profit :
    M. Paul Deschanel. - Ah! ce n'est pas cela qui est à craindre ! Ce n'est pas l'effort viril, la hardiesse des grandes initiatives ! Le mal suprême, pour les religions comme pour les peuples, c'est le sommeil, la léthargie ...
    M. Lasies. - Très bien !
    M. Paul Deschanel. - Le formalisme administratif paralyse les élans spontanés de la foi. La réglementation officielle détruit le ressort des âmes. (Applaudissements à gauche.)
    Ce que doivent redouter surtout les croyances vivaces, c'est la mortelle langueur des cultes salariés (Applaudissements.)
    La mortelle langueur des cultes salarié, l'expression est, en ce qui concerne le Judaïsme français, d'une adéquate justesse. Qu'on jette un coup d'œil sur l'histoire du culte israélite en France depuis un siècle, depuis qu'il a accepté avec l'enthousiasme de l'imprévoyance que l'État lui passe au cou le joug de sa tutelle et revête ses ministres de la livrée officielle et l'on se rendra compte de ce qu'il a perdu en spontanéité de mouvements, en ardeur sacrée, en énergie agissante, en devenant un corps constitué, doté, renté et décoré !
    Et les descendants de ceux qui montèrent bravement sur les bûchers en jetant au Ciel la profession de foi sublime du Schema Israël s'inquiètent de ce que deviendra leur communauté quand ils devront supporter, eux qui n'ont plus la misère loqueteuse du Ghetto, un surcroît de frais de culte !
    Ah ! nous sommes bien les fils dégénérés de nos pères qui sacrifiaient si allègrement pour leur Dieu, et leurs biens et leur vie ! nous qui demandons, avec inquiétude, ce qu'il adviendra de nos Kéhiloth, quand la main généreuse de l'État ne pourvoira plus à leurs besoins !
    Et comme on le voit, par la réflexion de M. Deschanel, le souci qui nous hante, obsède aussi les catholiques !
    Et c'est ce régime qui a exercé une si funeste influence sur le ressort religieux en ce pays, qui a abâtardi les volontés, arrêté les élans de l'âme, éteint les passions sacrées que nos cultes se prennent à regretter !
    La servitude de l'État leur parait douce, quand il leur assure le boire et le manger.
    Et, à plus de 3 000 ans de distance, on croit entendre la parole des Hébreux disant à Moïse qui les avait tiré de l'esclavage et conduit au pied du Sinaï pour y recevoir la Torah : Nous nous souvenons avec délices du poisson, des concombres, des poireaux et de l'ail qu'on nous donnait pour rien en Égypte.
    Les concombres des Juifs, comme des catholiques et des protestants d'ailleurs, c'est le budget de l'État !
                                            H Prague