Messieurs, dans sa séance du 29 mai 1903, la cause de la séparation des Églises et de l'État a subi un échec dont il convient de déterminer la signification et la portée.
    Au cours d'une lutte engagée contre le clergé catholique, lutte la plus violente peut-être que l'histoire ait enregistrée depuis la chute du premier empire, au moment où le chef du Gouvernement, dans un langage dépouillé d'artifice, venait d'expliquer à la Chambre qui le soutient de l'inébranlable fidélité de ses votes, qu'il manquait les armes nécessaires pour faire respecter et exécuter ses décisions et qu'en face de la résistance déclarée de ses adversaires, il n'avait plus d'autre ressource qu'un appel à une opinion publique dont le verdict lui paraissait incertain, il s'est trouvé une majorité compacte pour maintenir le régime concordataire.
    Qu'en conclure si ce n'est que beaucoup des membres de la majorité ministérielle, qui se croient assez forts pour partir en guerre contre les congrégations et pour braver l'influence du clergé régulier, craignent une lutte ouverte avec le clergé séculier des campagnes. Ils croient avoir encore besoin de son concours pour assurer leur réélection. Ils estiment qu'il leur faut un clergé de fonctionnaires, obligés à patronner leur candidature sous peine de suppression de traitement.
    Ces calculs égoïstes ne peuvent prévaloir longtemps contre la force des choses. C'est elle qui pose la question et c'est elle qui en impose la solution à brève échéance.

    Dans les écoles laïques se sont formées des générations qui arrivent à la vie politique. Élevées en dehors des enseignements des Églises et dans un tout autre esprit, elles ne veulent pas continuer à payer les frais de cultes dont elles ne sentent pas le besoin et pour lesquels elles n'éprouvent aucune attraction.
    Ces générations nouvelles formeront bientôt la majorité du corps électoral. Étrangères aux luttes confessionnelles qui ont fait tant de mal à leurs pères, elles ne voudront pas en assumer l'odieux, maintenir un Concordat devenu un instrument de vexation impuissantes entre les mains d'un gouvernement illogique avec ses principes, et une charge sans compensation pour le contribuable.
    Déjà, dans le sein même de la majorité qui a lancé le ministère dans les mesures de proscription contre les ordres monastiques, qui a applaudi, quand après avoir dispersé les congrégations, il a interdit à leurs membres l'exercice de certaines professions libérales, il a prétendu les interner dans certains diocèses où ils ne sont nullement assurés de gagner leurs moyens de subsistance, des sentiments de lassitude et de dégoût commencent à se faire jour. Les plus avisés commencent à apercevoir ce qu'ont de ridicule, dans notre siècle de libre pensée, ces distinctions entre un clergé séculier qui jouirait des faveurs du Gouvernement et un clergé régulier qui subirait ses rigueurs, entre congrégations protégées par l'estampille officielle et des congrégations livrées au bras séculiers du commissaire de police et aux menottes des gendarmes alors qu'elles exécutent les unes et les autres les mêmes oeuvres, dans les mêmes conditions et dans les mêmes buts.
    M. Hubbard s'est fait l'écho, encore timide et hésitant, de ces répugnances instinctives du philosophe, de ces scrupules d'une philanthropie tardivement éveillée, de ces pressentiments de l'homme d'État qui devine les dangers de toute politique de persécution pour le gouvernement assez imprudent pour s'y lancer.
    "Nous sommes en face, a dit M. Hubbard, de la guerre la plus déplorable, la plus triste, une guerre de papier timbré, une guerre à coup d'épingles, une guerre d'amendes, de petit procès, une guerre qui ne nous paraît pas profiter à notre véritable intérêt qui est celui de la liberté philosophique ... La Chambre ne sent elle pas, comme en ce qui concerne la difficulté des sécularisations pour les écoles libres et pour la prédication, que peu à peu, dans cette mise en mouvement des droits de l'État à l'intérieur du Concordat opérée avec une certaine âpreté et une certaine brutalité, on marche vers la constitution civile du clergé, vers cette oeuvre déplorable d'un catholicisme légal et officiel qui ne serait pas un catholicisme romain, oeuvre contre laquelle la Révolution française s'est brisée, après avoir rencontré des difficultés que nous rencontrons nous même. C'est cependant la voie dans laquelle on s'engage et on engage le parti républicain tout entier, peu à peu, pas à pas.
    "Il est certain que nous serons, dans quelque temps, en face de la loi de sécularisation qui nous amèneront à régler des questions de conscience, des questions de rituel, des questions de voeux. Déjà M. Massé a été obligé de discuter, à cette tribune, le droit canon ; déjà la cour de cassation a été amené à examiner les conditions dans lesquelles les voeux sont prononcés. Déjà la cour suprême a eu à se demander si tel curé, tel congréganiste autorisé à dire la messe avait ou n'avait pas le droit de la dire.
    "Voilà toutes les questions si périlleuses de constitution civile du clergé que vous trouverez sur votre route et qui vous entraînent vers une conception des relations de l'Église et de l'État difficilement acceptable au point de vue républicain, conception dangereuse ..."

    Je pourrais multiplier les citations du discours de M. Hubbard. J'en pourrais emprunter de non moins catégoriques au discours de M. Maurice Allard. J'aime mieux renvoyer à la lecture des  séances des 19 et  - mai derniers. Il n'en n'est pas de plus convaincante pour un esprit réfléchi. Tous les orateurs, à quelque parti qu'ils appartiennent, à quelque point de vue divergeant qu'ils se placent, sans excepter le président du conseil lui-même et lui, peut-être, plus que tout autre, sont intimement persuadés, on le sent à chaque phrase, à chaque mot de leurs discours, que la situation actuelle ne peut pas se prolonger. Le Gouvernement est invinciblement acculé à adopter l'une ou l'autre de ces trois alternatives : ou reculer, et ce serait alors un effondrement dont l'éloquence même de M. Jaures, quelque experte qu'elle soit à ce genre d'opération, ne pourrait le préserver, ou se lancer sur la pente sur la pente sur laquelle, au dire même de ses meilleurs amis, il a déjà trop glissé et alors il se brise sur les écueils dont leur clairvoyance lui signale, à bon droit, la présence, ou entrer enfin dans la voie de la liberté, de l'affranchissement complet de l'État et des cultes dits reconnus des liens réciproques qui les enchaînent et les paralysent.
    Mais, pour que la séparation des Églises et l'État engendre l'apaisement des esprits, pour qu'elle produise les résultats féconds promis par ses partisans, il faut qu'elle aboutisse au triomphe absolu et complet du principe qui est le vrai principe des temps modernes : les Églises libres dans l'État libre, non les Églises asservies dans l'État persécuteur. Il faut qu'elle rompe définitivement toutes les chaînes qui unissent deux organismes qui ne procèdent pas de la même origine et qui ne tendent pas au même but. Il faut qu'elle supprime les causes de heurt et de froissement loin d'en imaginer et d'en créer de nouvelles.

    Il importe que la législation nouvelle qui se substituera à la législation concordataire soit une législation scientifique, établissant une délimitation méthodique entre les deux domaines distincts qui ne doivent sur aucun point se confondre ni se pénétrer. Il est nécessaire que sous prétexte de séparation, elle n'aboutisse pas à la proscription des cultes au profit du dogme de l'État infaillible, omnipotent et omniscient, régnant sur les consciences comme sur les actes, sur la vie intérieure comme sur la vie extérieure. Il est indispensable qu'elle ne se donne pas l'apparence odieuse de procéder à une oeuvre de confiscation, qu'elle respecte les droits acquis sur les fondations pieuses et charitables, qu'elle répudie et condamne la spoliation des temples et la profanation des autels.
    Ce n'est pas octroyer la liberté à un culte que de lui donner seulement la faculté de posséder des temples et d'y procéder, sans entraves, aux offices et aux cérémonies de son rituel, si on lui refuse, en même temps, le droit de perpétuer ses doctrines par l'enseignement, de faire apprécier le bienfait de la piété qu'il inspire par la diffusion de ses oeuvres charitables.
    La liberté des cultes sans la liberté de l'enseignement et sans la liberté de la charité, sous l'empire des règles du droit commun, n'est qu'un vain mot.
    Ces oeuvres d'enseignement et de charité sont confiées dans toutes les religions à des associations, dont les règles et les statuts varient suivant les cultes. Un État qui ne reconnaît aucun culte ne peut vérifier, ni autoriser les statuts d'aucune de ses associations quelles que soient les règles qui la gouvernent. Il ignore leur constitution intérieure et les laisse soumises à l'empire des lois générales en matière de mainmorte et de police des associations.
    Le droit commun doit être assez souple pour réprimer tous les écarts et tous les abus et sauver les pouvoirs publics de l'odieux inévitable qui s'attache à toute législation d'exception et à toute rigueur préventive ne reposant, en définitive, que sur un procès de tendance où le préjugé joue nécessairement un rôle prépondérant.
    Il ne peut pas y avoir deux classes de congrégations ou communautés, dont les unes seront privilégiées et les autres proscrites au gré de l'arbitraire d'un ministre ou du hasard d'un vote parlementaire qui ne présente à aucun degré les garanties de la loi.
    Il est temps que nous sortions tous de ces contresens qui finiraient par rendre ridicule et barbare aux yeux du monde un peuple qui a passé jusqu'ici pour logique et humain.
    La liste des textes à abroger pour dénouer définitivement tous les liens qui unissent l'État aux cultes reconnus est longue. On ne peut, en effet, dans cette matière délicate, se borner à la formule ordinaire : "Toutes les dispositions contraires à la présente loi sont abrogés" et laisser au hasard des sentences judiciaires ou à l'arbitraire des décisions administratives, le soin de dire si tel ou tel texte est ou n'est pas contraire au principe de la séparation de l'Église et de l'État. Ce serait s'exposer témérairement à tomber dans un désordre inextricable de solutions contraires qui varieraient sans cesse suivant les passions, les préjugés ou les préférences personnelles des hommes, ou les hasard des circonstances. Il faut que le législateur ait le courage de se placer en face de chaque problème et de le résoudre clairement par un oui ou par un non.
    Ne voyons-nous pas déjà, en l'état actuel, les jurisconsultes les plus autorisés et, à leur suite, les autorités administratives et judiciaires se partager sur la question de savoir si tels ou tels textes d'une importance décisive sur les questions à trancher sont encore ou ne sont plus en vigueur ? Il faut que cette anarchie cesse et que chacun sache clairement à quelles prescriptions impératives il doit se soumettre.
    Des mesures transitoires sont à prévoir, il faut aussi qu'elles soient explicites et renfermées dans le plus court délai possible. La France républicaine ne peut s'attarder indéfiniment dans les misères d'une lutte religieuse et se risquer sans profit appréciable à rouvrir la querelle des investitures qui serait aujourd'hui le plus singulier des anachronismes.

    La loi des 13-19 février 1790 qui prohibe en France les voeux monastiques de l'un et de l'autre sexe.
    La loi du 18 août 1792 relative à la suppression des congrégations séculières et des confréries.
    La loi du 18 germinal an X relative à l'organisation des cultes.
    L'arrêté du 18 nivôse an XI qui déclare insaisissable les traitements ecclésiastiques.
    L'arrêté du 7 thermidor an XI  relatif aux biens des fabriques.
     L'arrêté du 27 brumaire an XI.
    L'arrêté des 14-25 ventôse an XI.
    La loi du 23 ventôse an XII  relative à l'établissement des séminaires.
    L'arrêté du 15 germinal an XII  relative au traitements des ministres protestants.
    Le décret du 11 prairial an XII  contenant le règlement sur une nouvelle circonscription des succursales.
    Le titre 5 décret du 23 prairial an XII  sur les sépultures.
     Le décret du 3 messidor an XII qui ordonne la dissolution des plusieurs agrégations ou associations religieuses.
    Le décret du 13 thermidor an XIII  qui ordonne qu'un prélèvement sur le produit de la location des bancs et chaises.
    Le décret du 22 fructidor an XIII  sur l'administration des biens rendus aux fabriques.
    Le décret du 10 brumaire an XIV sur les oratoires protestants.
    Le décret du du 10 brumaire an XIV sur les changements et démissions des pasteurs protestants.
    Le décret du 5 mai 1806 relatif au logement des ministres du culte protestant et à l'entretien des temples.
    Le décret du 18 mai 1806 concernant le service dans les églises et les convois funèbres.
    Le décret du du 25 mars 1807 qui fixe l'âge de la consécration au ministère évangélique.
     Le décret du 30 mars 1807 portant établissement de bourses et demi-bourses dans les séminaires.
    Le décret du 30 septembre 1807 qui augmente le nombre des succursales et permet l'établissement de chapelles et d'annexes.
    Le décret du 7 janvier 1808 relatif aux ecclésiastiques nommés évêques in partibus.
    Le décret du 17 mars 1808 qui ordonne l'exécution et l'annexion du décret au décret d'un règlement du 10 décembre 1806 sur les juifs .
    Le décret du 17 mars 1808 qui prescrit des mesures pour l'exécution du règlement du 10 décembre 1806.
    Le décret du 19 octobre 1808 sur l'installation des membres des consistoires israélites .
    Le décret du 18 février 1809 relatif au congrégations ou maison hospitalières de femmes .
    Le décret du 26 septembre 1809 relatif aux missions .
    Le décret du 30 décembre 1809 concernant les fabriques des églises .
    Le décret du 25 février 1810 qui déclare loi générale de l'Empire l'édit de mars 1682 sur la déclaration du clergé de France.
    Le décret du 28 février 1810 concernant les modifications aux articles organiques du Concordat.
     L'avis du 14 décembre 1810 sur la question de savoir si les communes qui obtiennent une chapelle ou une annexe doivent contribuer aux frais du culte paroissial.
    L'avis du 19 mai 1811 relatif à la quotité et au mode de payement du traitement des vicaires.
    Le décret du 17 novembre 1811 relatif au remplacement des titulaires des cures en cas d'absence ou de maladie.
    Le décret 22 décembre 1812 relatif au mode d'autorisation des chapelles domestiques et oratoires particuliers.
     L'avis du 22 décembre 1813 sur les règlements faits pour les fabriques par les archevêques et évêques.
    Le décret du 6 novembre 1813 sur la conservation et l'administration des biens que possède le clergé.
     L'avis du 6 novembre 1813 relatif aux demandes en érection de chapelles.
    Le décret du 26 décembre 1813 concernant le partage des cierges employés aux enterrements et aux pompes funèbres.
    Le décret du 5 octobre 1814 qui autorise les archevêques et évêques à établir des écoles ecclésiastiques.
    L'ordonnance du 6 novembre 1814 qui accorde un supplément de traitement aux desservants chargés du service de deux succursales ;
    La loi du 18 novembre 1814 sur la célébration des fêtes et dimanche.
    La loi du 2 janvier 1817 sur les donations et legs aux établissements ecclésiastique.
    L'ordonnance du 2 avril 1817 relative à l'acceptation et à l'emploi des dons et legs faits aux établissements ecclésiastiques.
    L'ordonnance du 7 avril 1819 concernant le mobilier des archevêchés et évêchés .
    L'ordonnance du 29 juin 1819 contenant les dispositions relatives à l'exécution du règlement du 10 décembre 1806 sur les juifs.
    L'ordonnance du 28 juillet 1829 sur le traitement des pasteurs protestants de la confession d'Augsbourg.
    L'ordonnance du 19 janvier 1820 relative aux dons et legs faits aux chapelles ou annexes.
    L'ordonnance du 28 mars 1820 qui autorise les fabriques des succursales à se faire mettre en possession des biens et rentes appartenant autrefois aux églises qu'elles administrent.
    L'ordonnance du 3 avril 1820 qui applique celle du 29 février 1816 aux écoles de filles
    L'ordonnance du 4 septembre 1820 concernant le traitement et les frais d'établissement alloués aux archevêques et évêques.
    La loi du 4 juillet 1821 relative aux pensions ecclésiastiques.
    L'ordonnance du 31 juillet 1821 relative aux bourses des séminaires protestants.
    L'ordonnance du 20 août 1823 contenant de nouvelles modifications au règlement du 10 décembre 1806 et au décret du 17 mars 1808 sur les juifs.
    L'ordonnance du 12 janvier 1825 relative aux conseils de fabrique.
    L'ordonnance du 3 mars 1825 relative aux presbytères.
    La loi du 24 mai 1825 relative aux congrégations religieuses de femmes.
    L'ordonnance du  7 mai 1826 qui détermine par qui devront être acceptés les donations faites aux établissements ecclésiastiques, lorsque les personnes désignées par l'ordonnance du 7 avril 1817 sont elles-mêmes donatrices.
    L'ordonnance du 22 mars 1827 portant augmentation du traitement des pasteurs protestants de 3è classe.
    Les deux ordonnances du 16 juin 1828 relatives aux écoles secondaires ecclésiastiques.
    L'ordonnance du 25 décembre 1830 qui détermine les conditions d'admission aux fonction d'évêque, vicaire général, chanoine, et curé et de professeur dans les facultés de théologie.
    L'ordonnance du 14 janvier 1831 relative aux donations et legs, acquisitions et aliénations concernant les établissements ecclésiastiques et les communautés religieuses de femmes.
    La loi du 8 février 1831 qui met les traitements des ministres du culte  israélite à la charge de l'État.
    L'ordonnance du 4 janvier 1832 sur le recollement annuel du mobilier des archevêchés et évêchés.
    L'ordonnance du 12 mars 1832 qui détermine l'époque de jouissance du traitement alloué aux titulaires d'emplois ecclésiastiques.
    L'ordonnance du 6 avril 1832 relative aux curés de 1ère classe.
    L'article 8 de la loi du 23 avril 1833 relative à la résidence des ecclésiastiques.
    L'ordonnance du du 23 mai 1834 qui oblige les consistoires protestants à obtenir pour plaider l'autorisation des conseils de préfecture.
    L'ordonnance du 2 novembre 1835 relative au payement des bourses et demi-bourses dans les séminaires.
    L'ordonnance du 19 juillet 1841 relative au renouvellement des collèges de notables israélites et des membres laïques des consistoires départementaux.
     Les sénatus-consultes des 28 juin 1853 et 9 janvier 1854.
    L'article 30 de la loi de finance du 21 mars 1865.
    L'article 135 n°4 de la loi municipale du 5 avril 1884.
    Les articles 10, 11, 12, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20 et 21 de la loi du 1er juillet 1901.
    Les articles  201, 202, 203, 204, 205, 206, 207, 208, 260, 261, 262, 263, 264, 294 du code pénal.
    Les dispositions de l'article 10 de la loi du 30 avril 1810 relatives aux archevêques et évêques.
    Les dispositions des articles 31, 32 et 34 de la loi du 20 avril 1881 sur la presse en tant qu'elles concernent les ministres du culte.
    L'article 259 du code pénal en tant qu'il serait déclaré applicable au port de costumes ou d'insignes ecclésiastiques.
    L'article 385 du code pénal en tant qu'il s'applique à un des édifices consacrés aux cultes légalement établis en France.
    Les décrets du 24 messidor an XII, du 13 octobre 1866 et du 23 octobre 1888 concernant les préséances et honneurs dus aux autorités ecclésiastiques.
    Les articles 286 et 296 du décret du 23 octobre 1888 sur les honneurs à rendre par les troupes en marche et sentinelles aux cérémonies et manifestations extérieures du culte.
    Les disposition des décrets, règlements arrêtés et circulaires ministérielles accordant la franchise postale pour le service des archevêques, évêques, grands vicaires, directeurs de séminaires, curés, desservants, aumôniers des lycées, collèges et hôpitaux, chapelains des communautés religieuses, présidents de consistoires, pasteurs protestants et rabbins israélites.
    L'avis du conseil d'État du quatrième jour complémentaire an XIII, approuvé par l'empereur le 8 vendémiaire an XIV, accordant aux ministres du culte  certaines dérogations à la loi du 19 ventôse an XI sur l'exercice de la médecine et chirurgie, et l'instruction ministérielle contenant et approuvant le rapport de la faculté de médecine de Paris du 3 pluviôse an X, sur la latitude à  accorder aux ministres du culte dans l'exercice de la pharmacie et de la préparation des médicaments.
    Les article 23 §1, 24 §4 et 51 §4 de la loi du 16 juillet 1889 comprenant parmi les jeunes gens qui en temps de paix, après un an sous les drapeaux, sont envoyés en congé dans leurs foyers, jusqu'à la date de leur passage dans la réserve, les élèves ecclésiastiques admis à continuer leurs études en vue d'exercer le ministère dans un des cultes reconnus par l'État et les versant dans le service de santé en cas de mobilisation.
    L'article 14 §4, de la loi du 6 avril 1884 qui comprend les ministères des cultes reconnus par l'État parmi les électeurs inscrits d'office sur les listes électorales.
    L'article 105 de la loi du 3 frimaire an VIII sur la contribution foncière qui exempte de cet impôt  les domaines notamment improductifs, exceptés de l'aliénation ordonnée par la loi et réservés pour un usage utile, en tant qu'il est interprété par le décret 11 août 1808 qui a rangé dans cette catégorie les églises, temples consacrés aux cultes publics, archevêchés, séminaires, presbytères et jardins y attenants .
    L'article 5 de la loi de 4 frimaire an VIII sur l'impôt des portes et fenêtres, qui en exempte certains bâtiments, en tant qu'il vise les églises, édifices servant au culte et bâtiments ou logement des ministres.
    La décision ministérielle du 13 février 1837 affranchissant de la taxe de prestation en nature, toute exemption des ministres des logements et réquisition militaire.
    L'article 1 et 3 de la loi du 4 novembre 1872 sur le jury et l'article 391 du code d'instruction criminelle qui prononce la nullité des déclaration de culpabilité auxquelles aurait participé un ministre d'un culte et établissant une incompatibilité entre les fonctions de juré et celles de ministre d'un culte.
    La dispense accordée par l'article 427 et 431 du code criminel et par l'avis du conseil d'État du 20 novembre  1806 et la circulaire ministérielle du 15 décembre 1806, aux personnes remplissant les fonctions d'un ministère ecclésiastique qui exige la résidence, de la charge de la tutelle dans un département autre que celui où elles exercent leurs fonctions.
    Les incompatibilités établies par les lois du 30 novembre 1875 et du 26 novembre 1887 entre certaines fonctions ecclésiastiques et le mandat de sénateur ou de député.
    Les inéligibilités au Sénat et à la Chambre des députés dont les lois des 2 août 1875 et 30 novembre 1875 frappent certains ministres du culte.
    L'inéligibilité aux conseils généraux édictée par la loi du 10 août 1871 contre les ministres des cultes dans le canton de résidence et l'inéligibilité aux conseils municipaux prononcée par l'article 33 §9 de la loi du 5 avril 1884 contre les ministres dans la commune où ils exercent leurs fonctions.